冷凍庫に必ずといっていいほど入っている保冷剤は、お弁当や熱中症対策に欠かせない便利アイテムです。
一部の保冷剤には、誤飲すると有害となる成分が含まれていることをご存じでしょうか？
特に小さなお子さんやペットがいる家庭では、誤って口にしてしまうと事故につながる危険性があります。
保冷剤にエチレングリコールが使用されているかは成分表や形状で見分けられます。
『100円ショップで買ったけど大丈夫？』『うっかり保冷剤を破ってしまった！』
そんな不安を持つ方に向けて、この記事ではエチレングリコール入り保冷剤の見分け方から対処法、捨て方まで紹介します。
なお、すべての保冷剤が有害というわけではなく、成分や使用する状況によってリスクの有無が異なります。
保冷剤はエチレングリコール入り？見分け方は3つ！
保冷剤にエチレングリコールが入っているかどうかは、簡単に見分けられます。
簡単な見分け方として保冷剤の成分表、匂い、形状の違いです。
保冷剤を使用する前にエチレングリコールが入っているのか見分けられると、保冷剤を活用できます。
それぞれ見分け方を詳しく紹介するので、自分にあった見分け方を見つけてくださいね。
見分け方①：成分表で見分ける方法
まずいちばん簡単な確認方法は保冷剤のパッケージに成分表が表示されているケースです。
”エチレングリコール”の記載があれば、誤飲すると有毒の保冷剤になります。
購入したソフトタイプの保冷剤の場合は、外袋や本体を確認しましょう。
ハードタイプの場合は、外箱や説明書に成分が書かれていることもあります。
ただ成分表が書かれていないことが多く、「成分不明」や記載がない場合は、安全が保証されていないので慎重に扱ってください。
実際、我が家にある保冷剤の中にも、どこでもらったのか分からないものには、成分が書かれていないものがありました。
どうしても知りたい場合は、製造元の公式サイトから保冷剤の成分を調べるのが確実です。
見分け方②：匂いで見分ける方法
次に匂いを確認することです。
エチレングリコールは甘い香りがすることが特徴的です。
甘い香りは、他の化学物質と比べると判断材料の一つとされています。
具体的には、甘いシロップやキャンディのような匂いと表現されることが多くあります。
甘い匂いから、子どもやペットが誤って口にしてしまうこともあります。
ただし、匂いの感じ方には個人差があり、匂いだけで成分を特定することはできません。
匂いを確かめる際は、少し距離を置いて直接匂いをかがないようにしてください。
しかし、実際には匂いだけで完全に判断するのは難しいものです。
匂いだけでなく、成分表と照らし合わせてチェックしてみると良いでしょう。
見分け方③：形状で見分ける方法
最後に保冷剤の形状(中身)で判断する方法です。
ほとんどの保冷剤は「柔らかくて中身がジェル状」「カチカチの固形タイプ」「液体が入った固い容器」の3種類に分かれます。
3種類の中でも「液体が入った固い容器」は、エチレングリコールが含まれている可能性が高いタイプです。
逆にジェル状や固形タイプは、水を主成分とすることが一般的なのでエチレングリコールの可能性は低くなります。
ただ、「液体が入った固い容器」の保冷剤だった場合、頑丈な容器の中に入っていることが多くあります。
そのため、破損することは少ないと思われます。
万が一、エチレングリコール入りの保冷剤が破れてしまった場合、素手で触れずに処分するようにしましょう。
エチレングリコールの毒性とは？家庭用の安全性も調査！
そもそもエチレングリコールは、アルコールの一種です。
エチレングリコールは人間や動物にとって、体調に影響を与えるリスクがあります。
工業用として利用することが多く、身近な例であれば冬に使う自動車の不凍液(クーラント)に含まれています。
エチレングリコールが保冷剤に利用されている理由として、「凍結しにくく保冷時間が伸ばせる」ことが特徴と言われています。
そのため、長時間の冷却が必要な業務用の保冷剤などに使用されることがあります。
では、100円ショップなどの安価で入手できる保冷剤はどうでしょう？
ダイソーを例にしてみると販売されている保冷剤のタイプは、ハードタイプとソフトタイプの２種類があります。
ハードタイプの内容物は「水、尿素、PG、CMC、防腐剤、色素」です。
ソフトタイプの内容物は「水、カルボキシメチルセルロースナトリウム、塩化ナトリウム、グリセリン、防腐剤、高吸水性樹脂」です。
どちらもエチレングリコールは含まれていません。
よってこの商品についてはペットやお子さんが誤って触れても、すぐに洗い流すことでリスクを抑えられるとされています。
エチレングリコール入りの保冷剤を誤飲してしまった場合、健康への影響が生じる恐れがあります。(出典：厚生労働省)
最近、家庭用や市販で販売されている保冷剤は、安全性を重視してエチレングリコールを使用しない保冷剤が主流となっています。
しかし、家庭用の製品にもエチレングリコールが使用されていることは事実です。
万が一、エチレングリコールを飲んでしまった場合の対処法については、次で紹介します。
保冷剤の中身を口にすると危険！飲んでしまったときの対処法を紹介
『気づいたら保冷剤を、ペットやお子さんが食べていた！』という状況になってしまったときの対処法をお伝えします。
誤って口に入れた場合は可能な範囲で口をゆすぎ、早めに医療機関や専門窓口に相談してください
エチレングリコールの中身が漏れて手に付いた程度ならすぐに健康被害を生じることはないでしょう。
しかし誤飲してしまうと、腸を刺激する可能性があります。
お子さんが誤飲した場合は、下痢や嘔吐の症状が現れると言われています。。
エチレングリコールは犬や猫のペットにとっても有毒です。
ペットが保冷剤を誤飲すると嘔吐、下痢、元気がなくなるなどの症状が出てきます。
できるだけ早く動物病院を受診するようにしましょう。
エチレングリコールの成分がはいっていない保冷剤は、入っているものに比べて毒性が低くなります。
しかし無害ではないので、油断は禁物です。
保冷剤の中身を口にしたときは、早めの対処が何より重要です。
保冷剤の捨て方は？液体などの処分方法を紹介！
保冷剤は、気づくと増えていることがあります。
大切な人達を危険にさらさないためにも、定期的に古い保冷剤を捨てることをオススメします。
自治体によって、保冷剤が可燃ごみか不燃ごみに分別されているかは異なります。
保冷剤の中身と外装(プラスチック容器)を分けて捨てるように求める自治体が大半です。
保冷剤の中身は可燃ごみとして指定されることが多く、外装はプラスチックごみとして廃棄することとなります。
保冷剤の中身を分別する場合、手が直接触れないように手袋を装着します。
破れて中身が出た保冷剤を処理する場合は、新聞紙や不要な布に十分吸わせることが重要です。
そして袋に入れてから、しっかりと閉じたうえで捨てます。
保冷剤が水溶性成分の場合でも流しに捨てずに、自治体のルールに従って廃棄しましょう。
エチレングリコール入りの保冷剤の見分け方と対処法のまとめ
- 安全な保冷剤の見分け方は、成分表示、匂い、形状を確認すること
- ペットやお子さんが誤飲してしまったときは、速やかに病院へ
- 保冷剤を廃棄するときは、自治体のルールに従う
現在、安全性の面からエチレングリコールを使った保冷剤は少なくなっています。
しかし、業務用の保冷剤などに使われていることも事実です。
保冷剤にエチレングリコールが入っているかを見分けられると、大切な家族を守ることができますよ。
成分を確認したうえで、どこで購入できるのかを把握しておくとスムーズです。
